後院一棵沙梨橄欖，是三年前同事們餽贈老公的退休禮物——只因得知老公和我近年雅愛蒔花種樹，希望壯大我們的庭園姿容，才精心選購贈送的。真是情義深重!
老公和我一向喜種樹苗而非成樹，貪看它們如嬰兒般稚嫩可掬的憨態，享受它們在眾望中逐漸茁壯的趣味。可惜種植經驗不足，園裡的花草樹木，多是生長遲緩。某位經常載送我們的計程車司機，在數年間，多次環顧庭院後，忍不住冒出一句:「怎麼你們家的樹老長不大呀?」
沙梨橄欖剛種下的時候，只有五六十公分高，羽狀複葉稀疏幾束而已，老公和我戒慎恐懼，看它纖弱的模樣，真擔心會發育不良!未料它迅速抽枝發葉，不但樹冠葳蕤如傘蓋，才數月，即結實纍纍，倒像傳說中「傑克的豌豆」，有著一樹獨秀的態勢，令我們驚喜連連，卻又開始煩惱，怕它長得太快太高，想摘個果都得爬梯，豈不費事!
於是，我拿出看家本領——修枝剪葉。這，可是我鑽研數本園藝剪枝專書後，屢經實習，練了多年的「功夫」!炎夏生長旺盛，當然要修剪；寒冬葉落枝禿，更要趁機大刀闊斧來個大整容。我的獨門心得是:樹啊，不怕剪，愈剪愈顯精神!
這沙梨橄欖，正式中文名喚「太平洋榅桲」，原屬熱帶植物，四季常綠，難怪內在似有一股魔力，瘋狂地生長。但遇到宜蘭的氣候，冬天東北季風強，寒流更是一波波來襲，那滿樹的翠綠，常在一夜間搖身幻化成金黃，妝點出夕照似的輝煌況味。就這麼亭亭玉立、顧盼生姿地璀璨了數日，然後在下一波寒風冷雨中，繽紛辭枝，灑落一地金黃!此刻，樹頭高掛的翠綠果實，也逐日黃熟，誘來蜂與鳥的叮咬啄食。
「春天來了怎知道?」但看沙梨橄欖的禿枝變魔術，即一目瞭然。昨日才見灑芝麻般的芽點；今日已冒出一叢叢透亮赭紅的幼幼羽狀複葉；再過幾天，就可採摘一小把嫩葉，切細後，加一點點鹽粒和辣椒粉炒食。那嫩葉原是翠綠鮮亮，一遇熱，即刻轉為黃褐，但滋味與生食無異，有點像自然發酵的酸菜，酸香酸香的，夾一小口配飯吃，令人胃口大開!
當葉叢如傘開張後，花穗隨即抽長、綻放；幾天不注意，米粒般的果實在穗間成形；又過沒多久，翠綠的果串已垂掛枝頭；再過一陣子，粒粒飽滿的綠果便壓枝低了!有回，好友蘇來逛園子，我隨手摘了一顆綠果請她品嘗，但警告她：「有些人可能不習慣這個酸嗆味，所以不要勉強，不喜歡就丟到樹下當肥料吧!」蘇輕咬了一下，立刻五官扭曲變形，我忍俊不住，笑岔了氣。不過，據說東南亞一帶、來台討生活的人，常以此味解鄉愁(這傳聞令人感覺有點悲情!)其實，綠果用滾水川燙後，可輕易去皮，再與肉類同燉煮，不但肉質軟嫩，且別具風味，並不像生食那般酸嗆。若想嘗嘗最可口的沙梨橄欖，就得從翠夏熬到金冬，待它黃熟且微軟，那滋味真是甜美，只是這時節得和蟲鳥爭食了!
由於四季都會開花結果，披垂的枝頭經常掛著成串的大小果實，頗有吸睛聚焦的效果。鄰居的訪客最常指點相詢的，就是沙梨橄欖。「那欉是啥?果生那麼多，甘ㄟ呷?」「可能只是種來看水ㄟ!」這是我在屋內常不小心聽到的訪客對話。我好想衝出去昭告他們:「這欉是寶樹，夏天翠綠，冬天金黃。不只好看，而且嫩葉和果實都真好呷呢!」
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